Dans un article consacré à la difficile implantation territoriale de l’esport en France, France 3 Pays de la Loire revient sur l’un des combats historiques de Nantes Esport : permettre aux joueurs amateurs de bénéficier d’un véritable encadrement. Un objectif que nous avons porté pendant près de dix ans, mais dont notre expérience nous conduit aujourd’hui à repenser profondément le modèle.

Près de dix ans consacrés à l’esport amateur

Dès nos premiers projets, en 2014 et 2015, Nantes Esport a cherché à offrir aux joueuses, aux joueurs et aux équipes amateures un accompagnement comparable à celui que l’on peut trouver dans un club sportif : entraînements, coaching, structuration collective, compétitions et progression dans la durée.

Cette volonté s’est poursuivie jusqu’en 2023 et 2024, notamment à travers nos différentes équipes et la campagne NES Amazones, consacrée à l’accompagnement de joueuses sur League of Legends.

Elle s’est également traduite par la création de la Fédération des associations esportives de France, avec l’ambition de fédérer les structures locales et de faire émerger un véritable championnat national reposant sur des clubs implantés dans les territoires.

La phrase mise en avant par France 3 — « Un joueur amateur devrait lui aussi avoir le droit à du coaching » — résume donc parfaitement l’un des principes fondateurs de Nantes Esport.

Un modèle qui n’a pas encore trouvé son écosystème

Après plusieurs années d’expérimentation, nous devons néanmoins poser un constat lucide : l’écosystème n’est pas encore prêt à permettre le développement durable d’un accompagnement esport amateur à grande échelle.

Les habitudes du public, le fonctionnement des circuits organisés par les éditeurs, les modèles économiques de l’industrie et le niveau de reconnaissance institutionnelle ne permettent pas encore de reproduire simplement le modèle du sport associatif traditionnel.

Cela ne signifie pas que cette ambition était mauvaise ou inutile. Elle a permis d’expérimenter, de comprendre les besoins des joueurs et de mesurer concrètement les difficultés auxquelles sont confrontées les structures territoriales. Mais persévérer aujourd’hui exactement sous la même forme reviendrait à ignorer les enseignements tirés du terrain.

Le nouveau positionnement de Nantes Esport

Nantes Esport opère donc désormais un nouveau virage, en organisant ses activités autour de plusieurs champs complémentaires.

L’association poursuit d’abord son travail de sensibilisation à l’esport et aux cultures vidéoludiques, avec une approche territoriale, éducative et intergénérationnelle. Elle développe des animations, des ateliers, des tournois accessibles et des rendez-vous destinés notamment aux enfants, aux jeunes et aux familles.

L’accompagnement proposé dans ce cadre n’est plus celui d’équipes amateures engagées dans une recherche intensive de performance. Il consiste à faire découvrir des pratiques, transmettre des repères, créer des rencontres et permettre de jouer dans un environnement collectif et structuré.

Mais Nantes Esport intervient également dans un cadre professionnel, à travers des prestations événementielles conçues sur mesure pour des partenaires publics et privés. Tournois, animations vidéoludiques, expériences immersives, rencontres professionnelles ou formats de type afterwork peuvent ainsi être imaginés en fonction des publics, des lieux et des objectifs de chaque projet.

Cette activité événementielle mobilise notre expérience de la production, de la médiation et de l’organisation de dispositifs gaming. Elle permet à Nantes Esport d’intervenir aussi bien dans un contexte culturel ou éducatif que lors d’événements professionnels.

Enfin, l’association élargit son champ d’action à travers d'autres projets, dont certains connectés à la création vidéoludique même, notamment avec le soutien au développement de Play Bakongo par le studio Bakongo Vision.

Une nouvelle approche de la performance compétitive

Le virage actuel ne signifie pas que nous abandonnons la sphère compétitive. Il conduit au contraire à lui consacrer une approche beaucoup plus précise.

Un programme spécifiquement tourné vers la compétition et la performance est désormais lancé et fera prochainement l’objet d’une présentation complète. Contrairement à notre ancien modèle, il n’a pas vocation à accompagner indistinctement un grand nombre d’équipes amateures.

Ce dispositif reposera sur l’identification de profils particuliers, une sélection exigeante et un accompagnement adapté à des objectifs compétitifs clairement définis.

Il ne s’agit donc plus de reproduire un modèle généraliste de club esport amateur, mais de construire un cadre spécialisé pour des joueuses, des joueurs et des disciplines soigneusement choisis.

Faire évoluer les réponses sans renier le combat

L’article de France 3 Pays de la Loire met en lumière une question qui demeure essentielle : comment construire une pratique esport réellement implantée dans les territoires ?

Pour Nantes Esport, la réponse repose désormais sur une articulation plus claire : sensibiliser et transmettre auprès du grand public, concevoir des événements gaming pour des partenaires, développer de nouvelles créations vidéoludiques et réserver l’accompagnement compétitif à des dispositifs plus ciblés.

Notre organisation évolue, mais le principe reste le même : construire des cadres durables dans lesquels le jeu vidéo peut devenir une pratique collective, une expérience culturelle et, lorsque les conditions sont réunies, un véritable espace de performance.

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